Les fêtes

Au coucher du soleil à Youngstown

Les fêtes nationales arrivent à peu près en même temps, l’américaine trois jours après la canadienne. Alors que la fête de l’indépendance américaine se célèbre depuis longtemps, la fête canadienne a changé de caractère au cours de ma vie. Auparavant elle s’appelait “Dominion Day.” Jusqu’aux années soixante, les Canadiens n’avaient pas leur propre drapeau et les fondements de leur constitution restaient en Grande-Bretagne. Les Canadiens anglais discutaient interminablement quant à savoir s’ils avaient ou non une identité nationale. Les Canadiens français au Québec (parce une minorité importante vit en dehors de cette province), pour leur part se demandaient incessamment s’ils pouvaient vivre comme une nation distincte à l’intérieur d’un État fédéral avec une majorité d’anglophones.

La canicule est arrivée en même temps, mais elle s’annonçait depuis une semaine. Les avertissements de tous les services de la météo se multiplient en anticipation d’un phénomène peu commun dans notre région : une chaleur qui menace de dépasser les 35 degrés.

Les bons conseils se multiplient aussi : faire attention au soleil, aux activités en plein air, aux besoins particuliers des jeunes, des malades, des gens du troisième âge et des animaux domestiques, car tous font face à un danger réel et existentiel.

Au Maroc, à la fin des années soixante, je travaillais au ministère de l’Agriculture à Fès. Un certain été, quand le thermomètre s’approchait des 40 degrés, on fermait le ministère entre 12 h et 16 h pendant plusieurs semaines. Le travail recommençait à 16 h et finissait à 19 h. Pour ceux qui vivaient à Fès, c’est-à-dire la quasi-totalité des employés, cet horaire d’été leur convenait très bien. On rentrait à la maison, prenait le repas de midi et faisait une sieste.

Si on ne vivait pas à Fès, comme moi qui vivais à Sefrou, la question était quoi faire pendant ces quatre heures. Souvent je rendais visite à mes amis, mais presque aussi souvent je passais de longues heures sur la terrasse du café Zan Zibar.

Les grandes avenues étaient désertes. À la fin de la journée, à 19 h, je prenais le car ou un grand taxi, pour arriver chez moi à Sefrou tard et affamé, mais aussi remerciant le bon Dieu d’être si chanceux de respirer la fraîcheur de la montagne.

Après la récolte sur la route de Sefrou

Mais, face à la chaleur, la vie ici continue comme d’habitude. La pelouse demande que je la tonde et l’arrose. Nos préparatifs pour la fête nationale nous préoccuperont au cours des trois prochains jours. Ma femme constate que l’isolant des tuyaux de notre unité de climatisation s’est dégradé et a besoin d’être remplacé.

Aujourd’hui je fais le paysan avec mon tracteur. Je fais des courses. Et surtout j’attends le soir quand je me débarrasserai de mes vêtements et flotterai sur une chambre à air en contemplant le coucher du soleil aux bords lointains du lac Ontario.

Hier soir la paix nocturne a été brisée par les feux d’artifice provenant du fort Niagara où on célébrait la guerre de Sept Ans, que les Américains appellent the French and Indian War. En fait, cette région était l’un des théâtres de la vraie Première Guerre mondiale, où la France et La Grande-Bretagne luttaient pour le pouvoir et le territoire, ici comme ailleurs dans le monde.

La défaite française a signifié la fin de la Nouvelle-France comme entité politique, mais pas la fin de la présence française en Amérique du Nord. Les Canadiens français ont conservé leur langue et leurs coutumes et se souviennent de leur passé, de leurs ancêtres, de leurs racines françaises, des grands personnages qui ont contribué à cette nation dynamique qui existe aujourd’hui au sein de la fédération canadienne. C’est ainsi que les plaques minéralogiques de la Province de Québec portent la devise: « Je me souviens ».

Quand le silence se rétablit, les lucioles sortent, à la recherche soit d’une partenaire soit d’un repas. C’est le début de leur courte saison. Ce soir elles seront en compétition avec les feux d’artifice canadiens. Dès qu’une ombre profonde s’emparera du ciel, on les verra, tout le long de la côte canadienne. D’ouest en est, de Burlington à Oshawa les petites explosions multicolores auront lieu et nous, à une cinquantaine de kilomètres de la plus proche, les entendrons avec un retard d’une minute ou deux.

Et après, ce sera le vol des lucioles et le doux chant des vagues lacustres.

Un soir d’été à Sefrou

Author: Dave

Retired. Formerly school librarian, social studies teacher, and urban planner. View all posts by Dave